C’est l’épreuve que tous les passionnés de galop attendent chaque année. Le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Groupe I – 3 ans et plus – 2.400 mètres Piste du Jockey Club) regroupe, pour cette édition 2017, dix-huit concurrents, ce dimanche 1er octobre, à Chantilly. Seulement sept français sont sur les rangs et la britannique Enable fait figure d’épouvantail. Est-elle vraiment imbattable ?

Cela fait déjà deux années que le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe échappe aux français. Dans cette édition 2017, difficile de ne pas envisager une troisième défaite pour nos représentants. En plus d’être minoritaires (seulement sept sur les rangs), ils vont devoir faire face à une coalition étrangère qui semble plus forte que jamais.

L’épouvantail Enable

Enable (17 – Lanfranco Dettori) a rapidement dévoilé du potentiel. C’est cependant lors des Oaks d’Epsom, où elle a pulvérisé l’opposition, que la fille de Nathaniel a montré qu’elle sortait de l’ordinaire. Elle l’a d’ailleurs confirmé lors de ses trois tentatives suivantes, en ridiculisant ses adversaires dans trois autres groupes I (The Darley Irish Oaks, The King George VI and Queen Elizabeth Stakes et The Yorkshire Stakes). Capable d’aller dans tous les terrains, elle dispose aussi d’un gros atout : la monte de Lanfranco Dettori. Le plus britannique des jockeys italiens avait joué un drôle de tour à tous ses adversaires avec Golden Horn (déjà un élève de John Gosden) en 2015, et à n’en pas douter, il s’est déjà préparé à gratifier le public de Chantilly d’un saut de l’ange.
Avant le coup, elle paraît imbattable. Mais pour gagner, il faut courir, et les statisticiens diront que le grand favori n’a plus gagné l’Arc depuis 2009 (Sea The Stars).

Aidan-Patrick O’Brien en quête d’un nouvel exploit

Le grand entraîneur irlandais Aidan-Patrick O’Brien avait réalisé un drôle d’exploit en 2016 : former le tiercé avec ses trois partants. Cette année, il choisit de déléguer cinq de ses pensionnaires. Ryan Moore, jockey numéro 1, a eu le choix. Il a opté pour Winter (n°18), en vue de défendre son titre acquis avec Found. Winter, c’est cinq victoires et quatre accessits en neuf sorties. Meilleure pouliche irlandaise de sa génération, elle va aborder la distance classique pour la première fois de sa carrière. Difficile de savoir si elle va tenir, mais dans le doute, mieux vaut lui accorder un large crédit. Troisième en 2016, Order Of Saint George (12 – Donnacha O’Brien) peut faire au moins aussi bien. Idaho (7 – James-Anthony Hefferman) possède d’indéniables moyens. Toutefois, sa prestation américaine du 26 août, où il était même devancé par Erupt, n’était guère convaincante. Bien placé dans les stalles (corde 7), il tentera de remettre les pendules à l’heure. La qualité de Seventh Heaven (13 – Patrick Joseph Smullen) et Capri (15 – Wayne-Martin Lordan) ne fait aucun doute, mais composer respectivement avec les stalles 17 et 15 n’est jamais une partie de plaisir à Chantilly.

Ulysses meilleur que jamais

Ulysses (n°4) ne cesse de progresser. Dauphin (lointain) d’Enable dans les King George VI & Queen Elizabeth Stakes à Ascot, tout en devançant Idaho et Highland Reel, il a depuis plaisamment triomphé à l’occasion des Juddmonte International Stakes, à York. Davantage titré sur 2.000 mètres, il ne manque pas non plus de références sur la distance classique, et à n’en pas douter, il va défendre chèrement ses chances. Son jockey, Jim Crowley, affiche une certaine confiance : « À York, j’ai pu prendre mon temps car je savais qu’il avait encore beaucoup de réserves, qu’il était très fort. C’est incroyable ce qu’il a fait ce jour-là. La pouliche à battre est Enable puisqu’elle nous a déjà devancés sur une piste très souple, à Ascot. Je pense que mon poulain est plus performant sur des surfaces plus fermes. Il ne faut pas sous-estimer les chevaux de Ballydoyle, mais je pense que le mien a une bonne carte à jouer. »

Brametot, meilleur espoir tricolore

Auteur du doublé Poule d’Essai des Poulains – Qipco Prix du Jockey Club, Brametot (14 – Cristian Demuro) a déçu dans le Prix Guillaume d’Ornano le 15 août, après un départ manqué, dans une épreuve un peu particulière. Il serait risqué de le condamner sur cet unique échec. Il arrive avec de la fraîcheur et revenir dans un peloton touffu, avec un rythme régulier, devrait lui permettre de placer sa pointe de vitesse foudroyante pour finir. Jean-Claude Rouget ne craint que sa mise en jambes : « Il a bien travaillé lundi, sur le gazon de Deauville. Il est en forme et a déjà prouvé son aptitude à Chantilly. La question de la tenue ne sera résolue qu’après la course, même si nous avons des indices via la souche maternelle. Le point clé sera sa façon de sortir des stalles. S’il sort comme dans la Poule d’Essai des Poulains, il a un premier rôle à jouer. S’il s’élance comme dans le Prix Guillaume d’Ornano, ce sera plus compliqué. »

André Fabre délègue trois concurrents. Cloth Of Stars (5 – Mickaël Barzalona) et Plumatic (16 – Maxime Guyon) sont de potentiels placés.

Zarak (1 – Christophe Soumillon) possède une chance indéniable au papier, mais s’élancer tout en dehors risque de compliquer sa tâche.

Dschingis Secret, un allemand aux dents longues

Puissant lauréat du Qatar Prix Foy, le 10 septembre, Dschingis Secret (8 – Adrie de Vries) est présenté avec des ambitions justifiées par son entourage. Il aurait été meilleur sur une piste bien souple, mais a déjà gagné en bon terrain. La méfiance est de rigueur.

Source : paris-turf.com

Grâce au phénomène Postponed, le pays où règne Elisabeth II semble bien armé pour conserver sa couronne, décrochée l’an passé grâce à Golden Horn, ce dimanche 2 octobre dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (groupe I – 5.000.000 € – 2400 mètres PJC – 3 ans et plus) sur l’hippodrome des Princes de Condé.

La plus prestigieuse course au galop du monde se déroulera ce dimanche 2 octobre, et pour la première fois, à Chantilly. Ils seront seize prétendants à la couronne de « l’Arc », dont le phénomène Postponed (2 – Andrea Atzeni).  Il a quitté l’entraînement de Luca-Matteo Cumani suite à son succès dans le Prix Foy, sa seule apparition française, le 13 septembre 2015 à Longchamp. Par la suite, ce fils de Dubawi a été éloigné de la compétition pour mieux revenir en mars 2016, à Meydan. Il n’a ensuite cessé d’étinceler, enlevant la Dubai City Of Gold (Gr.II) comme la Dubai Sheema Classic (Gr. I). Son retour outre-Manche s’est révélé victorieux d’entrée de jeu dans les Queen Elizabeth II Coronation Cup (Gr. I), à Espom, avant de confirmer dans les Juddmonte International Stakes (Gr. I) à York. L’entourage de ce cheval dur et maniable a cet « Arc » dans le viseur depuis déjà bien longtemps. Avec un rating de 124, il détient la valeur la plus élevée au départ. Toute l’Angleterre, tenante du titre avec Golden Horn, sera derrière son ambassadeur, monté, comme le champion de John Gosden par un pilote Italien, Andrea Atzeni. Une telle association fera-t-elle mouche ? Son mentor Roger Varian l’espère : « Il devait courir les King George à Ascot le 23 juillet mais il avait les poumons sales la semaine précédente. J’ai donc préféré éviter. Il a enlevé, depuis, les Juddmonte Stakes à York, mi-août, alors qu’il avait encore besoin de préparation. Je le trouve en très belle condition désormais. »

Postponed, cheval d’âge, devra se méfier de certains trois ans (regrettons l’absence de La Cressonnière…). Acommencer par l’idole japonaise Makahiki (14 – Christophe-Patrice Lemaire). Le vainqueur du Tokyo Yushun (Gr. I), le Derby nippon, a réussi son test français le 11 septembre dans le Qatar Prix Niel (Gr. II), montrant une marge de progression évidente. Ce rejeton de Deep Impact, disqualifié de la troisième place de l’Arc 2006 pour contrôle positif, est donc à la fois en mesure de « venger » son père, mais aussi d’enfin permettre au pays du Soleil Levant de scintiller sur cet incomparable classique. Christophe-Patrice Lemaire, invaincu avec lui, nous en dit davantage : « Il a bien évolué physiquement depuis sa rentrée gagnante voilà trois semaines. Son exercice de mardi était parfait. Il possède une grande action, très relâchée et détendue. Il a aussi une forte capacité d’accélération, avec un bon mental. Ce lot me semble à sa portée. J’ai toute confiance en lui… »

L’incontournable mentor irlandais Aidan O’Brien sera triplement représenté, avec comme meilleure cartouche Found (10 – Ryan Moore). Cette fille de Galileo aligne les deuxièmes places depuis le 22 mai (elle a été la dauphine de Postponed le 4 juin) au niveau des Groupes I. Elle apprécie les pistes légères. Elle devrait donc être servie. Soyons un peu plus chauvins, en plébiscitant les chances de New Bay (1 – New Bay). Le troisième de l’édition 2015 de cet « Arc » n’a conclu que quatrième des derniers Irish Champion Stakes (Gr. I). A sa décharge, il s’agissait d’une deuxième course après une excellente rentrée, et son printemps a été contrarié par le virus qui a sévi à Chantilly. De condition, ce valeureux soldat d’André Fabre (35^e participation et dix ans sans victoire), évolue sur la montante et les 2400 mètres seront parfaits pour lui. Ce représentant de la casaque Abdullah a sa chance. Left Hand (16 – Maxime Guyon) vient de dicter sa loi dans le Qatar Prix Vermeille sur le tracé qui nous intéresse. Avec son avantage au poids, en tant que femelle de trois ans, cette pensionnaire de Carlos Laffon-Parias (gagnant avec Solemia en 2012), constitue un pari amusant.

Silverwave (7 – Christophe Soumillon) a bien progressé cette saison et a vaincu nettement dans le Grand Prix de Saint-Cloud (Gr. I). Vu le style de sa reprise de contact dans le « Foy » 2016, cet élève de Pascal Bary est prêt à en découdre. Harzand (11 – Pat.J Smullen), double lauréat de derbies à Epsom et en Irlande, s’annonce compétitif s’il montre un autre visage que lors de sa rentrée dans les Irish Champion Stakes. Le dur à cuire Highland Reel (4 – James-Anthony Seamie Heffernan), un autre « O’Brien » de poids, peut venir pimenter les rapports de cet événement de gala, pas si facile que cela à déchiffrer…

Source : paris-turf.com