C’est l’épreuve que tous les passionnés de galop attendent chaque année. Le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Groupe I – 3 ans et plus – 2.400 mètres Piste du Jockey Club) regroupe, pour cette édition 2017, dix-huit concurrents, ce dimanche 1er octobre, à Chantilly. Seulement sept français sont sur les rangs et la britannique Enable fait figure d’épouvantail. Est-elle vraiment imbattable ?

Cela fait déjà deux années que le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe échappe aux français. Dans cette édition 2017, difficile de ne pas envisager une troisième défaite pour nos représentants. En plus d’être minoritaires (seulement sept sur les rangs), ils vont devoir faire face à une coalition étrangère qui semble plus forte que jamais.

L’épouvantail Enable

Enable (17 – Lanfranco Dettori) a rapidement dévoilé du potentiel. C’est cependant lors des Oaks d’Epsom, où elle a pulvérisé l’opposition, que la fille de Nathaniel a montré qu’elle sortait de l’ordinaire. Elle l’a d’ailleurs confirmé lors de ses trois tentatives suivantes, en ridiculisant ses adversaires dans trois autres groupes I (The Darley Irish Oaks, The King George VI and Queen Elizabeth Stakes et The Yorkshire Stakes). Capable d’aller dans tous les terrains, elle dispose aussi d’un gros atout : la monte de Lanfranco Dettori. Le plus britannique des jockeys italiens avait joué un drôle de tour à tous ses adversaires avec Golden Horn (déjà un élève de John Gosden) en 2015, et à n’en pas douter, il s’est déjà préparé à gratifier le public de Chantilly d’un saut de l’ange.
Avant le coup, elle paraît imbattable. Mais pour gagner, il faut courir, et les statisticiens diront que le grand favori n’a plus gagné l’Arc depuis 2009 (Sea The Stars).

Aidan-Patrick O’Brien en quête d’un nouvel exploit

Le grand entraîneur irlandais Aidan-Patrick O’Brien avait réalisé un drôle d’exploit en 2016 : former le tiercé avec ses trois partants. Cette année, il choisit de déléguer cinq de ses pensionnaires. Ryan Moore, jockey numéro 1, a eu le choix. Il a opté pour Winter (n°18), en vue de défendre son titre acquis avec Found. Winter, c’est cinq victoires et quatre accessits en neuf sorties. Meilleure pouliche irlandaise de sa génération, elle va aborder la distance classique pour la première fois de sa carrière. Difficile de savoir si elle va tenir, mais dans le doute, mieux vaut lui accorder un large crédit. Troisième en 2016, Order Of Saint George (12 – Donnacha O’Brien) peut faire au moins aussi bien. Idaho (7 – James-Anthony Hefferman) possède d’indéniables moyens. Toutefois, sa prestation américaine du 26 août, où il était même devancé par Erupt, n’était guère convaincante. Bien placé dans les stalles (corde 7), il tentera de remettre les pendules à l’heure. La qualité de Seventh Heaven (13 – Patrick Joseph Smullen) et Capri (15 – Wayne-Martin Lordan) ne fait aucun doute, mais composer respectivement avec les stalles 17 et 15 n’est jamais une partie de plaisir à Chantilly.

Ulysses meilleur que jamais

Ulysses (n°4) ne cesse de progresser. Dauphin (lointain) d’Enable dans les King George VI & Queen Elizabeth Stakes à Ascot, tout en devançant Idaho et Highland Reel, il a depuis plaisamment triomphé à l’occasion des Juddmonte International Stakes, à York. Davantage titré sur 2.000 mètres, il ne manque pas non plus de références sur la distance classique, et à n’en pas douter, il va défendre chèrement ses chances. Son jockey, Jim Crowley, affiche une certaine confiance : « À York, j’ai pu prendre mon temps car je savais qu’il avait encore beaucoup de réserves, qu’il était très fort. C’est incroyable ce qu’il a fait ce jour-là. La pouliche à battre est Enable puisqu’elle nous a déjà devancés sur une piste très souple, à Ascot. Je pense que mon poulain est plus performant sur des surfaces plus fermes. Il ne faut pas sous-estimer les chevaux de Ballydoyle, mais je pense que le mien a une bonne carte à jouer. »

Brametot, meilleur espoir tricolore

Auteur du doublé Poule d’Essai des Poulains – Qipco Prix du Jockey Club, Brametot (14 – Cristian Demuro) a déçu dans le Prix Guillaume d’Ornano le 15 août, après un départ manqué, dans une épreuve un peu particulière. Il serait risqué de le condamner sur cet unique échec. Il arrive avec de la fraîcheur et revenir dans un peloton touffu, avec un rythme régulier, devrait lui permettre de placer sa pointe de vitesse foudroyante pour finir. Jean-Claude Rouget ne craint que sa mise en jambes : « Il a bien travaillé lundi, sur le gazon de Deauville. Il est en forme et a déjà prouvé son aptitude à Chantilly. La question de la tenue ne sera résolue qu’après la course, même si nous avons des indices via la souche maternelle. Le point clé sera sa façon de sortir des stalles. S’il sort comme dans la Poule d’Essai des Poulains, il a un premier rôle à jouer. S’il s’élance comme dans le Prix Guillaume d’Ornano, ce sera plus compliqué. »

André Fabre délègue trois concurrents. Cloth Of Stars (5 – Mickaël Barzalona) et Plumatic (16 – Maxime Guyon) sont de potentiels placés.

Zarak (1 – Christophe Soumillon) possède une chance indéniable au papier, mais s’élancer tout en dehors risque de compliquer sa tâche.

Dschingis Secret, un allemand aux dents longues

Puissant lauréat du Qatar Prix Foy, le 10 septembre, Dschingis Secret (8 – Adrie de Vries) est présenté avec des ambitions justifiées par son entourage. Il aurait été meilleur sur une piste bien souple, mais a déjà gagné en bon terrain. La méfiance est de rigueur.

Source : paris-turf.com