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Premier quinté+ de l’année au trot sur l’hippodrome de Cagnes-sur-Mer, le Prix de la Côte d’Or oppose dix-sept chevaux âgés de 6 à 10 ans sur le parcours des 2925 mètres. Toujours redoutable lorsqu’il évolue sans ses fers, Vitinou s’annonce redoutable.

Cela fait plusieurs années que Stéphane Guelpa ne déferre qu’à bon escient ses pensionnaires durant le meeting hivernal de Cagnes-sur-Mer. Pour le premier quinté+ de l’année au trot sur la Riviera, il a pris la décision de déchausser Vitinou (8 – Junior Guelpa). Dans cette configuration, ce fils de Jet Fortuna n’a quasiment jamais déçu, comptant trois victoires et cinq places en huit sorties. Deux fois sur le podium en trois apparitions sur le tracé qui nous intéresse, et venant de courir sagement à deux reprises, il dispose de beaucoup d’atouts dans son jeu. Sans oublier, non plus, l’engagement, qui est idéal, à la limite du recul. Rappelons, enfin, qu’il devançait un lot de qualité le 30 novembre, sur la petite piste de Vincennes, trottant sur le pied de 1’14’’. Son entraîneur a donc toutes les raisons d’être confiant : « Il n’a pas démérité dans le Prix Lugolin où il n’était pas déferré sur les recommandations de notre maréchal-ferrant, comme dans ce quinté d’ailleurs. Mais il aura une ferrure très légère et devrait pouvoir fournir sa meilleure valeur. De condition, il est bien et force est de reconnaître qu’il dispose ici d’un engagement favorable. »

A priori, c’est un trotteur de sa génération qui est le plus apte à lui barrer le chemin du succès, à savoir Velasquez Vrie (16 – Louis Baudron),  plaisant vainqueur le 18 décembre, pour sa première prestation sur la Riviera. L’élève de Louis Baudron rendait ce jour-là vingt-cinq mètres à plusieurs concurrents qu’il retrouve ici dans les mêmes conditions. Il lui faudra aller encore plus vite pour refaire son handicap initial sur notre favori, mais il dispose des meilleurs titres, puisque placé de groupes par le passé dans le Temple du Trot. Bien engagé, au plafond des gains, il constitue un sérieux rival. Son mentor est logiquement confiant : « Il était à la recherche d’une victoire depuis un petit moment et l’a trouvé pour ses débuts à Cagnes, le 18 décembre. Il l’a très bien fait après un rapproché à un tour du but. Il trouvait une opposition dans ses cordes, ce qui sera encore le cas dans ce quinté. Il apprécie les profils plats et Il se plaît beaucoup à Cagnes où il travaille sur la piste fibré. Il devrait confirmer. »

Usti Cash (14 – Jean Uroz) a manqué de mordant le 21 décembre, concédant la victoire, puis les accessits, dans les derniers mètres de course, alors qu’il affrontait une opposition dans ses cordes. Toutefois, il paraît risqué de ne pas le retenir assez haut dans une telle épreuve, car il est toujours efficace sans ses chaussures, surtout sur ce parcours. Même s’il se montre nettement plus à son affaire sur les profils à main droite, il est également difficile de faire sans Verzasco (7 – Christophe Martens), qui aligne les triomphes depuis quelques semaines. Uno Pont Vautier (2 – Eric Raffin) recherche sa course avec application. Associé à Eric Raffin, mieux vaut s’en méfier particulièrement.

Quelques chevaux ont aussi leur mot à dire. C’est le cas de Ténor de Jégun (3 – Roland Jaffrelot), remarqué par sa fin de course récemment, Toscan du Quesne (1 – Stéphane Cingland) et Sire de la Creuse (17 – Jean-François Senet), pieds nus, ainsi que Taiga Gédé (9 – Nicolas Ensch), qui a déjà fait ses preuves en pareille société.

Source : paris-turf.com