Ce mercredi 18 mai se dispute la plus belle réunion de l’année sur l’hippodrome de Caen. Le Prix des Ducs de Normandie (groupe II – course internationale – 2450 mètres – 4 à 10 ans) servira de support aux paris à la carte pour la onzième année consécutive et l’édition 2016 s’annonce magnifique. Fabrice Souloy paraît bien armé, avec Lionel et Un Mec d’Héripré, pour inscrire pour la première fois son nom au palmarès de cette épreuve.

Difficile de faire sans Fabrice Souloy dans les grands rendez-vous réservés aux chevaux d’âge, que ce soit en France ou dans le reste de l’Europe. En atteste encore sa victoire avec Your Highness dans la Copenhagen Cup dimanche dernier. Comme dans le quinté de vendredi dernier à Vincennes, il sera quintuplement représenté, avec notamment deux premières chances : Lionel (n°8 – F. Nivard) et Un Mec d’Héripré (n°12 – J-M. Bazire).

Le premier cité vient de jouer de malchance dans le Prix Kerjacques, s’enlevant à mi-ligne droite alors qu’il tentait d’inquiéter Timoko.

Il était alors muni de résine à cette occasion et le fils de Look de Star a eu les pieds qui ont chauffé, d’où son incartade. Le tomber de Bold EagleGrand Prix de Paris sera uniquement déferré des postérieurs ici, ce qui ne l’avait pas empêché de survoler le Prix de l’Atlantique. Il retrouve également à son sulky Franck Nivard, avec qui finalement il forme le meilleur tandem (9 succès). Seul petit bémol, son unique essai à main droite, sur l’hippodrome d’Amiens en septembre 2015, n’avait pas été concluant. Néanmoins, sur la grande piste de Caen, il devrait mieux négocier les virages.

Un Mec d’Héripré (n°12) vient pour sa part de renouer avec la palme, dans le Critérium de Vitesse de Basse-Normandie à Argentan. Il devançait la plupart de ses rivaux du jour à cette occasion et bouclait ses ultimes 500 mètres sur le pied d’1’05’’6…

Il aura pour lui d’être drive par le spécialiste de cette course, “JMB”, qui l’a remportée à quatre reprises, dont les deux dernières éditions avec Roi du Lupin. Il aborde d’ailleurs ce rendez-vous de manière optimiste : « Dans l’Atlantique, il courait très bien après presque trois mois d’absence. Puis, dernièrement, il s’est imposé facilement dans le Critérium de Vitesse d’Argentan, en repartant bien sous l’attaque de Billie de Montfort. C’est un excellent miler mais l’allongement de la distance ne va pas le déranger, la piste de Caen étant très roulante. Il détient une très bonne chance d’être dans les trois. »

Tiego d’Etang (n°15 – Ch-J. Bigeon) a littéralement rendu le champ de courses dans le Prix de l’Atlantique, s’intercalant alors entre les deux précités. Il n’avait pas été chanceux dans l’édition 2014 de ce groupe II, étant gêné dans le tournant final alors qu’il suivait le futur lauréat. Après être passé à côté de son hiver, le fils de Chaillot a retrouvé tout son potentiel, comme nous le signalait Charles Bigeon : « Il a fait deux mois de box l’année dernière et a mis du temps à retrouver la bonne carburation. C’est désormais chose faite. Il a effectué d’excellents retours à Angers, puis à Enghien où ses sept cents derniers mètres ont été impressionnants. Il faut juste faire attention à la volte à droite mais dans le parcours, il est à son aise. Il paraît très bien et a sa place à l’arrivée. »

Bird Parker (n°9 – J-Ph. Monclin) ne doit pas être condamné hâtivement sur sa disqualification dans l’Atlantique, où il a été fortement gêné dans le premier virage. Il retrouve la piste de La Prairie, sur laquelle il avait enlevé le Saint-Léger des Trotteurs à 3 ans. Sa contemporaine, Billie de Montfort (n°13 – D. Thomain), a fait un «truc» dans l’Orne récemment, voyageant à la place du mort aux côtés d’Un Mec d’Héripré. La championne de Sébastien Guarato reprend un départ au printemps, et le fait d’évoluer ailleurs qu’à Vincennes n’est visiblement pas pour lui déplaire.

Source : paris-turf.com