Traditionnel événement du meeting palois, le Prix Auguste de Castelbajac (Steeple – Handicap – 4.000 mètres – 105.000 € – 5 ans et plus) a réuni un lot de sauteurs bien connus dans cette catégorie. Deuxième de cette épreuve l’an dernier, Argentier peut cette fois l’emporter.

Spécialiste de l’hippodrome du Pont-Long (8 courses – 3 victoires et 3 places), Argentier (5 – K. Nabet) aurait pu améliorer ses statistiques dernièrement, si son jockey ne s’était pas trompé de parcours à la sortie du virage final. Sans cette erreur, il aurait probablement pu s’imposer. Le côté positif est qu’il se présente ici en valeur 59, ce qui lui confère une première chance, d’autant que le terrain devrait être à sa convenance. Eric Leray y croit : « Le jockey s’est complètement trompé de parcours la dernière fois. Le cheval allait très, très bien. Il a l’air d’être resté en bonne condition et est prêt. Maintenant, il faut que tout se passe bien. Il est à même de faire aussi bien que l’année dernière, lorsqu’il terminait deuxième de ce même quinté. »

Encore peu expérimenté en steeple, avec seulement trois parcours à son actif, London Whale (3 – T. Beaurain) a réalisé une rentrée prometteuse dans le Prix Jean Lamaysouette (2^e), sur le parcours qui nous intéresse. Guy Cherel en attend logiquement une confirmation : « Il avait bien gagné son quinté sur les haies l’hiver dernier, en faisant sa rentrée. Il vient de finir second mais il avait besoin de courir ce jour-là, lui qui n’avait pas été vu en course depuis deux mois. Il a été battu par manque de compétition, à mon avis. A ce niveau-là, il faut qu’il soit sérieux devant l’obstacle. S’il ne fait pas de bêtises, ce grand cheval devrait être à l’arrivée. »

Présenté par l’incontournable François Nicolle, Balkan du Pecos (11 – T. Gueguen) a été écarté des pistes pendant quasiment un an mais n’a pas tardé à revenir à un bon niveau. Avec maintenant deux courses dans les jambes, dont une bonne troisième place dans la course clé, il devrait logiquement lutter pour la victoire.

Derrière ces trois bases, on doit se méfier de Domperignon du Lys (9 – A. de Chitray). Il vient d’ouvrir son palmarès en steeple dans un lot bien composé. Pour son premier handicap dans la discipline, il affronte ses aînés pour la première fois, mais David Cottin sait ce qu’il fait. Van Gogh du Granit (6 – E. Rongère) monte de catégorie mais il vient de s’imposer par dix-huit longueurs ! L’adage « la forme prime la classe » se vérifie surtout en meeting. Mieux vaut s’en méfier !

Toutes les victoires, cinq au total, de Surely Try (13 – M. Camus) ont été acquises à réclamer. Dans les handicaps, il doit se contenter des places, ce qui devrait encore être le cas ici mais il faut souligner qu’il a 100 % de réussite sur le steeple palois en dix essais (3 victoires et 7 places) ! Sur la montante, il peut compléter le Quinté+ à belle cote. Attention aussi à Bagdad Café (2 – A. Poirier), plaisant vainqueur sur cette piste l’hiver dernier et qui devrait se plaire avec de la fraîcheur. À noter que son pilote revient d’Irlande, où il travaille chez Willie Mullins, pour le monter. Doublement représenté, Arnaud Chaillé-Chaillé comptera sans doute surtout sur Go For de Houelle (7 – V. Roisnard), de retour en steeple après une rentrée encourageante sur les « balais ».

Source : paris-turf.com

Evénement disputé sur les 4.000 mètres du parcours de steeple palois, le Prix Auguste de Castelbajac a rassemblé seize chevaux, âgés de 5 à 10 ans, ce mardi 17 janvier. Bien placé sur l’échelle des poids pour son premier handicap, Baraka de Thaix, dont le dernier résultat n’est pas à prendre au pied de la lettre, aura à cœur de se réhabiliter pleinement.

Jugé digne de participer à un Groupe II sur l’hippodrome de Cheltenham, fin 2014, Baraka de Thaix (10 – A. de Chitray) a désormais changé d’horizon et s’élancera avec de solides ambitions. Lauréat le 13 décembre sur le steeple palois, ce pensionnaire d’Isabelle Pacault (bien représentée avec six partants) a malheureusement chuté lors de sa sortie suivante, alors qu’il semblait posséder d’évidentes ressources. Il a bien encaissé cette sortie, et s’annonce compétitif pour la victoire.

Mais cette épreuve reste très ouverte et le fils Dom Alco devra se méfier d’Argentier (13 – K. Nabet). Titulaire d’un succès et de deux places, en trois tentatives sur le tracé, ce spécialiste des sols profonds évolue sur un parcours favorable pour ses aptitudes. De plus, comme son mentor a décidé de le munir d’une paire d’œillères australiennes pour la première fois, ce rejeton d’High Rock, sur la montante, ne part pas battu d’avance.

Via Dolorosa (6 – O. d’Andigne) va apprécier l’alourdissement des pistes. En forme comme l’atteste sa troisième place obtenue le 27 décembre sur les balais palois, muni d’une paire d’œillères pleines pour la première fois, ce rejeton de König Shuffle est capable d’arbitrer les débats, d’autant qu’il semble plus performant sur les « gros ».

Désormais proche de son meilleur niveau, Poliboy (11 – J. Plouganou) n’est pas là pour faire de la figuration. Ce protégé de Philippe Cottin s’est placé lors de son unique essai sur le tracé, et ne sera pas dérangé par l’état du terrain, bien au contraire. Performant avec les australiennes, il garde son mot à dire, comme Vanadium (14 – M. Delmares), dans un bel état de forme.

Deuxième de l’édition 2016 de ce Prix Auguste de Castelbajac, Télénomie (12 – T. Beaurain), dans sa catégorie, défendra chèrement ses chances. Son mentor a d’ailleurs confié : « Il fait preuve d’une belle régularité. C’est un cheval courageux qui a besoin d’être détendu durant le parcours pour pouvoir donner le meilleur ce qui n’a pas été le cas la dernière fois raison pour laquelle je vais lui remettre les bouchons dans les oreilles. S’il ne se montre pas trop brillant, il est capable d’aller loin. »

Violon de Bréjoux (8 – J. Charron), troisième de cette épreuve l’an passé, tentera de jouer les trouble-fête, en compagnie d’Estoril (7 – G. Ré), qui joue la carte de la fraîcheur.

Source : paris-turf.com

Mardi 19 janvier, c’est le Prix Equidia (Prix Auguste de Castelbajac) qui va servir de support aux paris à la carte. Ils sont seize steeple-chasers de 5 à 10 ans à prendre part à cette épreuve, qui se dispute sur 4.000 mètres.

Régulier à ce niveau de la compétition mais terminant le plus souvent en tête des battus, Aramis Collonges (6 – Geoffroy Ré) vient de réaliser sa meilleure performance dans ce type de tournois en s’emparant de la deuxième place du Prix Jean Laumain à Auteuil. Lauréat de son unique tentative sur les « gros » du Pont-Long, le pensionnaire de Guy Cherel, dont la forme, depuis le début de ce meeting, ne se dément pas, peut doubler la mise pour son retour dans le Sud-Ouest. C’est, en tout état de cause, un bon point d’appui pour vos jeux. Il devra cependant compter avec la candidature de Baron du Seuil (14 – Kévin Nabet). L’élève de François-Marie Cottin a mieux couru que ne l’indique son classement en dernier lieu ici-même. En outre, c’était une course sur les haies et il devrait être plus à l’aise sur le steeple comme nous l’a confié son mentor : « C’est un chic cheval qui fait toutes ses courses. Dernièrement, il s’est bien comporté dans un quinté sur les balais. Cheval polyvalent, le steeple palois devrait lui convenir parfaitement. Bien situé dans le bas du tableau, il a les moyens de jouer un très bon rôle.« . Pas mal placé dans le bas du tableau, il faut s’attendre à une belle performance de sa part.

Compagnon de boxes de notre favori, Estoril (4 – David Cottin) n’est pas des plus faciles à saisir mais, dans un bon jour, il est parfaitement apte à jouer également les premiers rôles. Comme le prouve son avant-dernière sortie, où il s’imposait dans le Prix Chinco sur la butte Mortemart, il a encore de jolis reste et semble en mesure de jouer les trouble-fête. C’est en tout cas ce que croit son entraîneur Guy Cherel : « Lors de sa rentrée, à Auteuil, il avait besoin de courir. Depuis, on a pu le travailler normalement en Normandie et il est en forme. Il connaît bien Pau. On va essayer dans ce quinté. Si je ne croyais pas en ses chances, je ne le présenterai pas dans cette épreuve. » Malgré un poids qui n’a rien d’un cadeau, Amirande (1 – Alexis Poirier) devrait profiter de son aptitude à la piste pour confirmer ses bonnes dispositions actuelles. En effet, en quatre tentatives sur le parcours proposé, le protégé d’Isabelle Pacault est toujours monté sur le podium. Enfin, Age d’Or (15 – Marc-Antoine Dragon) est un outsider séduisant jugé sur ce qu’il a fait de mieux et notamment sur cette piste qui réussit aussi à Sundown Kar (9 – Olivier Jouin), qui n’est autre que le tenant du titre. Ce dernier peut se rappeler à notre bon souvenir.

Source : paris-turf.com