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Disputé le 21 septembre dernier, sur les 2 000 mètres de la grande piste de Longchamp, le Prix Nabob doit servir de course de référence pour étudier le Prix Roland Fougedoire (D, +19 – 3A – 2.000 m), support du quinté de jeudi à Fontainebleau.

Si ce n’était pas la course-évènement de ce jour-là (France Galop avait préféré une belle listed pour pouliches de 3 ans), le Prix Nabob du 21 septembre dernier, couru sous la formule handicap et sur un terrain peu ou prou identique, semble la ligne à suivre pour le quinté qui nous intéresse. Six concurrents qui y ont participé (et notamment cinq des six premiers) se retrouvent ce jeudi. Il faut déjà faire le tri entre ceux-là.

Si Russian Reel (16), onzième de ce Prix Nabob et qui a recouru sans convaincre depuis, voir Endio (9), sixième après un effort pourtant très correct depuis l’arrière-garde, n’apparaissent pas comme des priorités, ce n’est pas le cas de Spirit’s Revench (2). Très net lauréat de cette course de référence, il a été logiquement pénalisé de quatre kilos… un poids que ce poulain très régulier, à l’aise en terrain profond, semble capable de porter avec succès ce jeudi. « Je serais déçu qu’il ne fasse pas encore une belle prestation » résume d’ailleurs Philippe Demercastel à son sujet.

Seulement cinquième de l’épreuve de référence, Manduro’s Son (14) a laissé ce jour-là une impression que l’on n’oublie pas. A l’arrière-garde à l’entrée de la ligne droite, l’élève de Jean-Marie Béguigné a en effet fait un bel effort final… qui incite à lui refaire franchement confiance. « C’est un cheval qui devrait normalement arriver à gagner son quinté, estime ce dernier. Il est resté dans le même état de forme et j’en attends une confirmation. » Par ailleurs, il retrouve Christophe Soumillon pour ce qui sera le second handicap de sa carrière.

Deuxième de ce Prix Nabob, le régulier Tianjin City (15) apparaît, à une valeur inchangée, comme une chance très régulière. Quatrième le 21 septembre, le tout aussi régulier Roi Charles (6) avait produit un bel effot avant de plafonner légèrement sur la fin. A ces chevaux vus dans le Nabob, on peut aussi ajouter Cubalibre (13) qui a, lui, remporté la seconde épreuve du divisé le même jour. Il monte donc de catégorie avec une lourde surcharge (+ neuf livres), mais aussi en ayant montré des progrès depuis qu’on lui a mis des œillères : une place est probablement à sa portée.

En dehors de cette ligne de référence, on doit aussi se pencher sur le Prix Albine (Saint-Cloud, 2.100 m, femelles de 3 ans, bon terrain) du 2 septembre. Quatrième, pas très heureuse, de cette course, La Grande Duchesse (3) mérite ainsi sûrement d’être reprise. Tout comme, peut-être, la lauréate, Bandariva (7), qui a reçu trois kilos de la part de l’handicapeur, mais a du courage et du métier à faire valoir. Malki d’Azé (5), en forme, mais raccourci et dont l’aptitude au terrain reste à démontrer, Hervé (12), que l’on commence à bien connaître dans cette catégorie, mais qui est lui rallongé, et Medecriss (11), sur sa distance, mais dont la marge au poids s’est réduite, sont les autres candidatures à étudier en priorité.