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L’hippodrome de Vincennes accueille le premier événement de la semaine, ce lundi 12 novembre, à l’occasion du Prix d’Argentan. Quinze trotteurs de 6 à 8 ans vont en découdre sur le parcours classique. S’il vient d’aligner cinq succès d’affilée, tout en y ajoutant la manière à plusieurs reprises, le scandinave Balfour avait échoué lors de son unique apparition sur la grande piste parisienne, en fin d’année dernière. Il ne peut pas être mieux et découvre là un engagement intéressant… C’est l’heure de vérité !

Un quinté de bon niveau, un tracé sélectif, un peloton fourni mais pas trop ; quelques certitudes mais aussi pas mal de doutes, ce qui permet d’espérer des rapports intéressants à défaut d’être flamboyants si plusieurs outsiders sont à la fête… (nous attendons avec impatience la réforme du quinté+, prévue le 10 janvier). Autant écrire que ce Prix d’Argentan est particulièrement intéressant à étudier… Venons-en aux faits !

Avec cinq succès à son actif lors de ses cinq dernières sorties publiques, dont le dernier obtenu dans un temps canon sur les 2.850 mètres de la petite piste de Vincennes (1’12’’0), le scandinave Balfour (7- G. Gelormini) a tout pour s’élancer avec le statut de favori ce lundi. Sauf que le fils du « frenchy » Scipion du Goutier doit encore prouver son aptitude à la grande piste parisienne, lui qui avait dû se contenter d’une modeste septième place, le 10 décembre 2017, lors de son unique essai. Il n’est peut-être plus dans le même état de forme à l’heure actuelle. Dès lors, nous lui accorderons notre confiance.

En classe pure, Abydos du Vivier (9- J.-M. Bazire) va trouver à qui parler face à quelques cadets aux dents longues. Mais l’élève de Jean-Michel Bazire vient de s’imposer à la mode sur le tracé qui nous intéresse et, lorsqu’il évolue à un tel degré de forme, reste capable de véritables numéros. Sa place est sur le podium. Doté d’une pointe de vitesse finale très acérée, Coach Franbleu (3- Y. Lebourgeois) a besoin des autres pour donner sa pleine mesure. Son driver « marche sur l’eau » cette année. Il saura lui trouver les « bons dos ». Remarquablement situé au plafond des gains, Captain Sparrow (15- F. Ouvrie) a probablement été préparé avec le plus grand soin pour ce rendez-vous. Luc Roelens, son mentor, ne cache pas sa confiance : « Il faut oublier sa dernière course. Non seulement il manquait d’un peu de souplesse mais il a dû se dépenser pour prendre la tête. Fort heureusement, son partenaire a jugé bon de ne pas lui demander l’impossible. Il a bien travaillé et revient au mieux après avoir mis du temps pour récupérer de sa sortie à Waregem dans le Grand Prix. Si Balfour est dur à battre, je vois bien mon cheval ensuite. »

Lors de ses douze dernières apparitions, Baxter du Klau (12- E. Raffin) a obtenu son meilleur classement au mois de juin dernier, à Reims, où il se classait à la sixième place d’une épreuve du GNT… Pour un cheval d’une telle valeur, son entourage a de quoi être déçu. Maintenant, son habile entraîneur, Jean-Michel Baudouin, a vu du mieux le matin et nous conseille de le retenir, au moins pour une place : « Il a été malade l’hiver dernier et n’a pas fait son meeting. Après une sortie honorable à Craon, j’ai essayé de préparer Strasbourg. Il n’a pas été heureux dans le tournant final sans quoi il aurait pu terminer plus près. Il est sur la montante. C’est de bon augure pour ce bel engagement. Il est compétitif pour terminer dans le quinté, plutôt en fin de combinaison. » Auteur d’une somptueuse année 2018, Copernic de Play (5- F. Blandin) a marqué le pas dernièrement. On lui accorde une dernière chance. Aldo d’Argentré (10- A. Lamy), qui reste meilleur à main droite, et Astral Viretaute (14- B. Piton), doté de beaucoup de fond, compléteront notre sélection.

Source : paris-turf.com