Handicap disputé sur les 2.400 mètres de la piste clodoaldienne, le Prix du Pays Basque a fait le plein de partants ce samedi 11 mars, avec pas moins de dix-huit prétendants aux lauriers. Cheval en pleine possession de ses moyens, confirmé dans ce genre de tournois, Max la Fripouille semble en mesure de mettre tout le monde d’accord.

Titulaire de deux places, en autant de prestations sur l’hippodrome de Saint-Cloud, Max La Fripouille (1 – T. Bachelot) ne devrait pas être désorienté par le parcours emprunté. Ce fils de Panis vient de nous prouver son excellente condition en s’emparant de l’accessit d’honneur dans l’événement du 1^er février, à Cagnes-sur-Mer, le Prix Rauba Capeu. Il a repris de la fraîcheur en vue de cette confrontation et ne devrait pas taper loin, d’autant que l’état du terrain lui est indifférent.

Mais, comme une course n’est jamais gagnée d’avance, l’élève de Rodolphe Collet devra se méfier de la candidature de Sisyphe (8 – E. Hardouin). Remarqué le 27 février sur la Riviera, sur une piste trop ferme pour ses aptitudes, ce rejeton de Slickly a assurément un bon coup à jouer. Performant en sols profonds, ce pensionnaire de Philippe Demercastel va apprécier l’alourdissement des pistes, et devrait donc tenir la dragée haute à notre préféré, d’autant qu’il a désormais deux parcours de remise en condition dans les jambes.

Storm River (10 – P.-C. Boudot) a déjà montré de la qualité sur le tracé proposé (2 sur 3). Il s’entend à merveille avec son jockey, affectionne la distance, et n’a plus à faire ses preuves en terrains lourds. Julien Phelippon, confiant, a déclaré : « J’ai beaucoup aimé sa dernière sortie où il a pris une bonne deuxième place derrière un cheval qui s’est bien comporté dans un quinté par la suite. Il a montré une bonne forme, ce qui est rassurant et on sait que le terrain lourd est un gros avantage. Samedi, je le trouve bien situé et avec un terrain à sa convenance, je le crois capable de finir dans la bonne combinaison. »

Supplémenté pour pouvoir participer à cette épreuve, Montesquieu (4 – A. Hamelin), déjà lauréat sur le parcours, n’est pas là pour faire de la figuration. Âgé de 7 ans, ce fils de Silvano sait lire et écrire. Capable de galoper dans tous les terrains, il garde son mot à dire pour les places d’honneur.

eyond Limits (11 – A. Badel), bien connu à ce niveau, ne sera pas qu’un simple faire-valoir, aux dires de son mentor : « C’est un chic cheval. Il a prouvé sa forme ces dernières semaines. Samedi il devrait faire de nouveau sa course, d’autant qu’il se sort de tous les terrains. À l’âge de neuf ans, il va courir pour la première fois sur une distance aussi longue. Mais je le pense capable de s’adapter. »

Kalahari Soldier (3) a mieux couru que ne l’indique son récent classement. Associé pour la première fois à Christophe Soumillon, il est en droit de brouiller les pistes, d’autant qu’il a toujours réussi en terrain collant.

My Sweet Lord (6 – M. Guyon) a certainement progressé sur sa course de rentrée et peut être envisagé en fin de combinaison, comme Allegro Forte (5 – I. Mendizabal), placé lors de sa seule tentative sur le parcours.

Source : paris-turf.com