L’hippodrome d’Eventard est à l’honneur ce mercredi 6 avril, à l’occasion du Grand Prix de la Ville d’Ecouflant. Cette épreuve, disputée sur la longue distance de 3.100 mètres, a fait le plein de partants, avec pas moins de dix-huit chevaux prêts à en découdre pour le succès. Jument en pleine possession de ses moyens, qui n’a plus à faire ses preuves dans ce genre de tournois, Africaine a les moyens de mettre tout le monde d’accord.

Séduisante lauréate le 12 mars dernier, sur la piste du Croisé-Laroche, Africaine (15 – P. Vercruysse) a prouvé sa bonne condition lors de sa sortie suivante, sur la cendrée de Vincennes, en courant mieux que ne l’indique son classement dans le Prix du Bois de Vincennes (Gr.III). Cette pensionnaire de Jean-Etienne Dubois, multiple placée de Groupes, évolue en plein dans sa catégorie, et donne toujours le meilleur d’elle-même déferrée des postérieurs. Confirmée sous la poigne de son driver, cette redoutable finisseuse n’aurait qu’à se montrer appliquée d’un bout à l’autre du parcours pour prendre une part active à l’arrivée.

Mais Ugo de Nieul (16 – R. Derieux), récent dauphin de notre préférée, est revanchard. Ce fils de Cygnus d’Odyssée aborde ce rendez-vous en pleine possession de ses moyens, sur un parcours de longue haleine, favorable pour ses aptitudes. Dur à l’effort, cet excellent droitier s’annonce comme un sérieux prétendant au titre, d’autant que son mentor a confié : « Il s’est très bien comporté au Croisé-Laroche où il n’a été battu que sur une pointe. Il a réalisé un excellent chrono, et revient à son meilleur niveau. Même s’il est plus spécialisé corde à gauche désormais, revenir à droite ne m’inquiète pas. Le profil d’Angers devrait lui convenir. Avec ses gains, il n’est pas facile à placer mais pour ce bel engagement, il devrait très bien courir. »

Jument intermittente, mais loin d’être dénuée de qualité, Umala du Rib (3) n’est pas là pour faire de la figuration. Cette protégée de Joël Hallais bénéficie de conditions de course favorables, en tête. Elle se plaît sur les tracés à main droite, et son entraîneur n’a pas hésité à faire appel à Anthony Barrier, qui va revêtir la casaque de l’Ecurie Rib pour la première fois. Sage, elle est capable d’arbitrer les débats. Son entraîneur a d’ailleurs déclaré à son sujet : « A Lisieux, elle a donné un bon coup de reins pour finir après avoir tiré en début de parcours. J’ai finalement préféré cette épreuve au quinté de vendredi dernier à Vincennes. Elle se plaît corde à droite et partira au premier poteau. Avec une course à sa convenance, c’est à dire cachée, je compte la voir prendre une part active à l’arrivée. »

Tallien (5 – H. Sionneau) cherche sa course avec application depuis plusieurs semaines et mériterait de renouer avec la victoire. Titulaire d’un succès et de quatre places lors de ses cinq tentatives sur la piste angevine, il doit profiter de cet engagement intéressant, au premier échelon, pour jouer les premiers rôles.

Ulysse de  Curgies (8 – M. Abrivard), situé à la limite du recul, garde son mot à dire pour les accessits, à l’image d’Ave Avis (14 – J.-M. Bazire), lauréat du Critérium des 5 Ans.

Urgos du Cèdre (1 – O. Raffin), en net regain de forme, et Skywalker (6 – M. Bézier), qui n’a plus été présenté pieds nus depuis le 14 octobre, ont également leur mot à dire.

Source : paris-turf.com